L'introduzione di airbag di serie nella maggior parte dei veicoli moderni ha notevolmente ridotto il numero di morti e di feriti gravi causati da collisioni automobilistiche. Sebbene il concetto del sistema airbag è semplice - un sacchetto che riempie rapidamente con gas in caso di urto - una complessa serie di reazioni chimiche è necessario per il sistema per distribuire in modo efficace e sicuro. Funzionamento di base di airbag
Un sistema airbag è concepito per distribuire quando un veicolo è coinvolto in una collisione. Il primo componente è un sistema di rilevamento di collisioni che si attiva quando il veicolo decelera rapidamente. Quando viene attivato il sensore di collisione, si innesca un circuito elettrico che attiva un impulso di calore nel sistema airbag. Questa scintilla di accensione provoca un composto nella airbag di reagire chimicamente e produrre un grande volume di gas e gonfiare il sacco. Questo processo avviene in pochi millesimi di secondo.
Primarie reazione
Airbag generalmente contengono sodio azide (NaN3). Quando riscaldato, sodio azide reagisce rapidamente e produce un grande volume di gas di azoto (N2): circa 67 litri di gas per ogni 130 g di sodio azide. La produzione di azoto gonfia rapidamente l'airbag, l'intero processo dura circa 40 millisecondi, e l'airbag si gonfia a una velocità di 150-250 mph. La reazione produce sostanze chimiche tossiche, tuttavia, e una serie di ulteriori reazioni sono necessarie per ridurre i rischi di lesioni per i passeggeri della vettura. | Photos.com reazioni secondarie
La reazione di sodio azide di sodio calore produce, oltre all'azoto. Sodio reagisce esplosivamente con l'acqua, e se sodio da un airbag rottura dovesse entrare negli occhi, il naso o la bocca di un passeggero, le lesioni potrebbero essere gravi. Con questo in mente, airbag contengono nitrato di potassio (KNO3), che reagisce con il sodio per produrre ossido di potassio (K2O) e ossido di sodio (Na2O). Questi composti sono anche pericolosi, in modo che il sistema contiene anche biossido di silicio (SiO2), che reagisce con l'ossido di potassio e ossido di sodio per la produzione di vetro di silicato innocuo.
Sicurezza Preoccupazioni
Anche se funzionano bene per ridurre le lesioni causate da collisioni, i sistemi airbag si sollevano diversi problemi di sicurezza. I sistemi contengono molte sostanze chimiche tossiche - oltre ai prodotti delle reazioni chimiche, sodio azide sé è pericoloso - e la velocità e la forza delle reazioni può provocare sistemi in grado di ferire bambini o passeggeri più piccoli quando gli airbag schierati. Sostenitori di sicurezza sostengono che i produttori dovrebbero fare un lavoro migliore di progettazione di sistemi di airbag più sicuri.