Il Panhead era il successore del motore Harley-Davidson Knucklehead. Il Panhead stato un miglioramento sul Knucklehead in diversi modi. Il Panhead è stato utilizzato dalla casa motociclistica Harley-Davidson nel suo moto già nel 1948 ed è stato il primo grande motore Harley fino al 1965. Come per molti dei nomi dati ai motori Harley, il Panhead prende il nome dalla forma caratteristica delle copertine targa bilancieri. 1948
nel 1948 moto che hanno caratterizzato il Panhead sono state introdotte. I motori sono disponibili in due dimensioni. C'era un cubico pollici modello 61, nonché l'opzione 74 di pollice cubico. Il modello 61cubic pollici è stato designato il motore "E", mentre il motore di pollice cubico 74 è stato designato "F." Insieme con il Panhead è venuto un nuovo modello di trasmissione su quattro moto di velocità. La prima marcia era verso il pilota di iniziare con l'introduzione del Panhead. Per alleggerire il motore, le teste sulla Panhead erano fatti di alluminio. Il motore ha punterie idrauliche che erano nuovi al modello Panhead. I motori erano disponibili in diversi rapporti di compressione per coloro che volevano più potere nel loro moto. Il rapporto di base per il motore "e" è stata 7:1. Il motore "F" è venuto a 7.5:1 ed in un aumento del rapporto di 8.0:1 per la "FLH" bike designato.
1955
Nel 1955 alcune grandi revisioni e aggiunte sono state fatte al motore Panhead. Il più notevole di questi cambiamenti è stato un nuovo estremità inferiore. Questo ha creato un motore molto più efficiente e silenzioso in esecuzione. Panhead da questi anni sono particolarmente popolari. Il movimento di olio nel motore è stato inoltre modificato. A partire dal 1955, i motori presenti un sistema interno che trasferisce l'olio attraverso i cilindri. Questi motori anche spostati in un sistema più affidabile e con un sollevatore idraulico azionato da un solido pushrod.
1965
1965 ha segnato un grande cambiamento nel Panhead motore e nel Harley-Davidson lineup. Questo è stato l'ultimo anno di produzione del motore Panhead e il primo a presentare avviamento elettrico. Questo ha segnato la nascita della Harley-Davidson Electra Glide.