Offerto come il più grande modello di auto della Volkswagen famiglia dalla sua uscita nel mercato americano nel 1990, la Passat offre vari tipi di carrozzeria e layout attraverso le sue numerose generazioni. Molte configurazioni di motore differenti sono disponibili in varie finiture Passat e generazioni. Modelli Passat prodotte per il mercato americano 1991-1993 presenti tre diverse configurazioni di motore. Inoltre, c'era un opzione da 1,8 litri offerto ai mercati europei. Da 2,0 litri a quattro cilindri
Il motore disponibile nel modello standard Passat, conosciuta come la Passat GL, era di Volkswagen 2.0 litri, motore a benzina quattro cilindri in linea. Questo motore ha caratterizzato un 16 valvole, doppio albero a camme testata. Con una potenza massima di 134 cavalli, il motore da 2.0 litri è stato sia una soluzione economica e ad alte prestazioni per la sua categoria. A causa della sua capacità di performance, Volkswagen inoltre ha caratterizzato questo motore nei suoi veicoli Golf GTI sportivi.
2.8 litri VR6
Nel 1992, Volkswagen ha introdotto il suo 2.8 litri VR6 motore a benzina. Disponibile nel modello Passat GLX, questo era performante motore più alta della Volkswagen, con una potenza massima di 178 cavalli di potenza. Il VR6 caratterizzato un 12 valvole, monoalbero a camme testata. Il motore VR6 ha permesso la Passat di accelerare da 0 a 60 mph in soli 7,9 secondi, dando prestazioni ai vertici della categoria per il suo tempo.
1.9 litri Turbo Diesel Injection
Oltre ai motori a benzina, la Passat ha caratterizzato una opzione diesel turbocompresso. Conosciuto come il turbo iniezione diesel Passat, questo modello ha caratterizzato un 1.9 litri, turbocompresso a quattro cilindri. Come è prodotto solo 74 cavalli di potenza, il motore TDI non ha offerto le funzionalità di accelerazione delle opzioni a benzina. Tuttavia, il motore turbo diesel era
1.8 litri Turbo Diesel Injection
EPA-valutato a 45 mpg sulla strada, che ha reso l'opzione più parsimoniosa Passat.
Volkswagen equipaggiato diversi modelli europei di base della Passat con un motore a benzina da 1,8 litri. Il 1,8 litri ha caratterizzato un otto valvole, testa cilindri SOHC. Questo ha reso un motore inferiore performante rispetto al motore 2.0 litri DOHC trovato nella versione americana della base-modello Passat. Il motore da 1,8 litri ha permesso di offrire la Passat ad un prezzo più conveniente entry-level per alcuni mercati europei.