La ricerca di carburanti alternativi in America è iniziata almeno 150 anni fa, quando i combustibili fossili, come il carbone, hanno cominciato a soppiantare il legno come fonte di combustibile. Oggi, tuttavia, la ricerca di carburanti alternativi è evoluto alla ricerca e allo sviluppo di fonti pulite e rinnovabili. Fonti energetiche alternative moderne tendono ad essere più costosi rispetto ai carburanti tradizionali, ma sono anche più pulito e meno soggetto a problemi di approvvigionamento. Biocarburanti
Combustibili realizzati dal materiale biologico di organismi, sia vivi o già vivono, sono chiamati biocarburanti. L'obiettivo di utilizzare i biocarburanti come fonte di energia alternativa è quella di produrre più energia di quella necessaria per raccoglierla. Mais ed etanolo a base di soia sono due esempi di combustibili alternativi pratici che vengono utilizzati oggi. Un altro è il biodiesel, un biocarburante a base di nuovo o usato olio vegetale e grassi animali. Il biodiesel può essere utilizzato con quasi tutti i moderni motori diesel con l'aiuto di filtri, e può essere acquisita dal riciclo grasso usato dai ristoranti. I biocarburanti non sono esente da emissioni, ma producono meno inquinanti rispetto alla benzina.
Gas Natural
Ci sono diversi tipi di gas naturali che possono essere utilizzati come combustibile, tutti i di che bruciano più pulito della benzina. Gas naturale utilizzato come combustibile comprendono metano, propano, etano e butano. Alcune forme di estrazione gas naturale sono dannosi per l'ambiente. Tuttavia, è anche possibile ottenere gas naturali combustibile-grado come il metano da animali; estrarre questa risorsa è sicuro per l'ambiente, e il combustibile è infinitamente rinnovabile. Molti autobus urbani funzionano a gas naturale compresso.
Hydrogen
idrogeno è una fonte di energia pulita a legna che è ancora più potente rispetto alla benzina. Esso richiede più spazio di archiviazione rispetto alla benzina, ma è solo un terzo, come pesante. Girando l'idrogeno in carburante è difficile perché richiede tecniche complesse e ad alta intensità di energia da raccogliere. E 'difficile da trasportare a causa della minaccia di perdite. Quando usato come combustibile in un motore a combustione interna, l'idrogeno produce solo ossidi di azoto, che è più pulita l'inquinamento generato da benzina. Quando utilizzato in celle a combustibile, non produce sostanze inquinanti a tutti.
Elettricità
Elettricità è utile come combustibile, se conservati in forma batteria. La natura del combustibile è creare calore o generare energia elettrica a macchine elettriche e batterie elettriche sono i fornitori diretti di entrambi. Per sua natura, l'elettricità si genera sostanze inquinanti, anche se i metodi per generare energia elettrica possono coinvolgere i combustibili fossili. Questo può essere risolto con un maggiore uso di energia solare. L'uso di elettricità come combustibile diretto va indietro fino al 1900, quando 50.000 auto elettriche esistevano negli Stati Uniti. Auto elettriche moderne possono andare 100 miglia su una batteria completamente carica.