Automobiles che utilizzano almeno due diverse fonti di alimentazione sono considerati ibridi. I tipi più comuni combinano elettricità con un convenzionale motore a combustione interna che corre su una qualche forma di benzina o gasolio. Definizione di combustibile alternativo è talvolta caso specifico. Per esempio, nelle automobili, motori elettrici alimentati a batteria sono considerate alternative, mentre in golf cart sono stati la norma per decenni. Poiché la domanda aumenta per le auto ibride che utilizzano combustibili diversi, conoscenza su di loro sta diventando essenziale. Veicoli ibridi elettrici
Il più guidato e popolare veicolo elettrico ibrido è la Toyota Prius, che prima è entrata nel mercato nel 1997. Nella Prius, un motore a combustione tradizionale funziona simultaneamente con un motore elettrico per eseguire l'auto. Si pensa che il progresso nelle tecnologie di batterie porterà una maggiore gamma al motore elettrico, la diminuzione del peso e costi, l'allungamento della vita. Batterie alternative come le cellule cadmio sono in fase di studio, mentre plug-in veicoli elettrici ibridi possono essere ricaricate da allegandoli ad una sorgente elettrica. Completa motori elettrici beneficiano sia questa caratteristica e migliori tecnologie di batterie.
Bio-carburante
Bio-diesel ed etanolo sono i bio-combustibili più comuni utilizzati nelle automobili. L'etanolo è fatto dalla fermentazione di zuccheri da biomasse. L'aumento dei prezzi dei generi alimentari e la scarsità è stato incolpato sulla produzione di etanolo, perché molte piante utilizzate nel processo, come il mais, sono anche le colture alimentari. Questo ha fornito motivazione per diverse fonti di etanolo. Secondo il Dipartimento di Energia, etanolo cellulosico "è costituito da polimeri di zucchero molto complesse e non è generalmente utilizzato come fonte di cibo."
Hydrogen
Secondo hydrogencarsnow.com, la prima auto a idrogeno commerciale è stato affittato ad una famiglia in California, nel 2005. Questa è stata la Honda FCX. Emettendo unicamente vapore acqueo è un vantaggio delle celle a idrogeno. Gli svantaggi includono massiccia trasformazione di infrastrutture per l'uso, costi monetari su vasta scala e la volatilità. Idrogeno non esiste da sé e deve essere effettuata attraverso processi come elettrolisi, che può essere costoso. Ci sono degli ibridi a idrogeno, che funzionano proprio come HEV, alimentando un motore elettrico in fase di frenata.
Solar
Mentre diverse tecnologie di energia solare hanno fatto progressi su altri fronti , come la produzione di energia elettrica generale e riscaldamento solare termico, le auto solari non hanno ancora raggiunto lo status commerciale. Mentre un gennaio 2009 Associated Press release annunciato che quotidiano giapponese Nikkei ha detto Toyota sta segretamente lavorando su una macchina solare, la verità di questo non è noto.
Considerazioni
Ambientale problemi sorgono anche con le automobili che funzionano con carburanti "puliti". I veicoli elettrici hanno problemi con lo smaltimento delle batterie, biocarburanti ancora emettere gas a effetto serra e di qualsiasi automobile devono utilizzare le risorse naturali da costruire. L'amministrazione Obama sembra scommettere su HEV come il futuro immediato. Il suo "impegno nelle nostre Clean Energy Future" afferma infatti foglio su whitehouse.gov che L'American Recovery Reinvestment Act del 2010 include 39 miliardi dollari in investimenti in energie e mette in evidenza "il sostegno di produzione statunitense di batterie avanzate necessarie per ibridi plug-in." Non vi è alcuna menzione specifica di altre tecnologie a carburante alternativo per le auto.