Veicoli ibridi elettrici (HEV) offrono ai consumatori l'opportunità di guidare veicoli con una combinazione di diverse unità di potenza. Questi veicoli possono essere alimentati da una qualsiasi combinazione di motori ad accensione comandata e motori ad accensione per compressione, e le celle a combustibile. L'utilizzo di fonti di energia alternative per integrare motori a combustione interna nel HEV riduce le emissioni, così come l'abbassamento dipendenza dai combustibili fossili. Spark Ignition
Un motore a scoppio è il tipo di motore trovato nella maggior parte dei veicoli alimentati a gas e camion. In un HEV con accensione a scintilla, carburante e l'aria vengono miscelati nel carburatore, e inviati nelle camere di combustione chiamati cilindri. Una candela genera una scintilla, l'accensione della miscela, ed innescando una piccola esplosione. L'esplosione forza un pistone dal lato del cilindro, che gira a gomiti del motore, producendo energia meccanica per il motore.
Compression Ignition
Un motore che utilizza accensione per compressione non richiede l'uso di una candela. In un HEV con accensione a compressione, il carburatore assicura anche che la corretta quantità di combustibile viene inviato nel cilindro per miscelarsi con l'aria. Questo tipo di accensione, tuttavia, si ottiene rapidamente comprimendo l'aria nel cilindro. La compressione ripetuto dell'aria genera calore da attrito, che accende il carburante viene inviato nel cilindro dal carburatore.
Fuel Cell
cella a combustibile utilizza una reazione chimica per produrre elettricità, ed è anche conosciuto come un dispositivo di conversione di energia elettrochimica. Tipicamente, le celle a combustibile utilizzano idrogeno come fonte di combustibile. Quando l'idrogeno si combina con l'ossigeno, ed esposto ad un elettrolita, l'idrogeno e l'ossigeno vengono trasformati in acqua. Il processo di conversione dei due elementi in acqua produce energia elettrica, che viene poi utilizzato per alimentare il motore della HEV.
Vantaggi
Mentre HEV attualmente vendono a più in alto prezzi-front rispetto a veicoli a gas dei motori paragonabili, l'efficienza nella produzione e progressi nella tecnologia stanno abbassando i prezzi. Molti HEV sono attualmente offerti a prezzi competitivi con i veicoli a gas-motore. Inoltre, il denaro risparmiato sul carburante, e ha ricevuto gli incentivi fiscali, può compensare l'aumento di prezzo di acquisto di un HEV.
Svantaggi
L'utilizzo di una cella a combustibile a generare elettricità può causare un eccesso di calore dovuto alla reazione chimica. Inoltre, una fonte portatile di idrogeno sufficiente ad alimentare la cella per una quantità apprezzabile di tempo non è in evidenza. Fino stazioni di rifornimento di idrogeno diventano disponibili per i consumatori, un HEV sarà in grado di percorrere lunghe distanze senza fare affidamento pesantemente sulla fonte di alimentazione alternativa.